Avances y esperanza en la lucha contra el cáncer de mama
En el ámbito de la salud en España, el cáncer de mama se alza como una preocupación latente. Se estima que una de cada ocho mujeres españolas se enfrentará a esta enfermedad en algún momento de sus vidas, situándolo en el epicentro de las preocupaciones oncológicas del país. A pesar de estos números impactantes, los avances en los programas de detección y en los tratamientos han logrado reducir la tasa de mortalidad asociada al cáncer de mama, aunque persiste como un importante desafío.
El diagnóstico temprano: clave para la supervivencia
El estadio en el que se detecta este cáncer desempeña un papel crítico en las perspectivas de recuperación. Las pacientes con diagnósticos en etapas iniciales tienen una impresionante tasa de curación del 98%, en contraste con el 25-30% en etapas avanzadas. Por lo tanto, la búsqueda constante de aumentar los diagnósticos en etapas tempranas se erige como uno de los principales objetivos en la lucha contra esta enfermedad.
Si bien el cáncer de mama generalmente afecta a mujeres mayores de 50 años, cada vez se observan más casos por debajo de esa edad y hasta un 10% en mujeres menores de 40 años. Alertas como la detección de un nódulo mamario, retracción del pezón o cambios en la piel de la mama deben incitar a las mujeres a buscar la atención de especialistas médicos.
Las causas: un rompecabezas en evolución
A pesar de los avances científicos, las causas que producen el cáncer de mama aún no se han descubierto por completo. Factores como la edad, antecedentes familiares, terapia hormonal sustitutiva postmenopausia, obesidad, consumo de alcohol y exposición a radiaciones, especialmente en la juventud, se han asociado con un mayor riesgo. No hay que olvidar que la predisposición genética, tanto por antecedentes familiares como por mutaciones en genes específicos, juega un papel relevante, de manera que se estima que el 5-10% de los casos de cáncer de mama son hereditarios. Es importante destacar que el estudio genético es complejo y su uso está restringido a familias con un alto riesgo hereditario y previa valoración por especialistas en esta materia.
Tratamiento: un enfoque multidisciplinario
El tratamiento del cáncer de mama es un proceso que implica varios enfoques terapéuticos coordinados para abordar la enfermedad de manera efectiva. Aquí se describen los aspectos clave de este proceso:
- Cirugía: En los casos en que el cáncer está localizado en la mama, la cirugía es fundamental. El objetivo principal es extirpar el tumor, y conservar tanto tejido mamario sano como sea posible. La decisión sobre el tipo de cirugía (conservadora o mastectomía) dependerá de factores como la ubicación y el tamaño del tumor y las preferencias de la paciente. En casos de mastectomía (remoción completa de la mama), se puede considerar la opción de la reconstrucción mamaria, ya sea de manera inmediata o en un momento posterior, dependiendo de la situación médica y las preferencias de la paciente. La cirugía también incluye la extracción de ganglios linfáticos cercanos al tumor, y se suele realizar una "biopsia del ganglio centinela" para determinar si está afectado por el cáncer. Si el ganglio centinela no muestra células cancerosas, no es necesario extirpar más ganglios, lo que ayuda a evitar procedimientos innecesarios.
- Radioterapia: Después de la cirugía conservadora o mastectomía, la radioterapia puede ser parte del tratamiento. Esta terapia utiliza radiación para eliminar cualquier célula cancerosa residual y reducir el riesgo de recurrencia. Habitualmente se realiza de forma "externa" siendo muy importante la coordinación con el tratamiento quirúrgico, y en ocasiones se puede realizar durante la misma intervención o de forma intraoperatoria.
- Tratamiento Sistémico: El tratamiento sistémico involucra terapias que alcanzan a todo el cuerpo y se utilizan para prevenir la recurrencia del cáncer o tratar el cáncer que se ha diseminado a otras partes en forma de metástasis. Estas terapias incluyen:
- Quimioterapia: Uso de medicamentos para destruir o inhibir el crecimiento de las células cancerosas. En algunos casos, se puede administrar antes de la cirugía (llamado tratamiento neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación
- Hormonoterapia: En el caso de tumores sensibles a hormonas, se utilizan medicamentos para bloquear o suprimir las hormonas que alimentan el crecimiento del cáncer.
- Tratamientos biológicos: Estos son fármacos dirigidos contra proteínas específicas en las células cancerosas o contra la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
- Inmunoterapia: Estos tratamientos estimulan el sistema inmunológico del cuerpo para que luche contra el cáncer.
Disponemos además de test genéticos que se realzan en el tejido tumoral (a veces posible en sangre) y que pueden ayudar tanto a predecir el riesgo de recurrencia y el posible beneficio de administrar la quimioterapia después de la cirugía, como utilizar tratamientos dirigidos en la enfermedad metastásica. En la Clínica Sagrada Familia, disponemos de los test más avanzados en este sentido.
La enfermedad metastásica: desafíos persistentes
En casos de metástasis, varios factores, como el tipo de células tumorales, la expresión de receptores hormonales, alteraciones genéticas y la salud general del paciente, influirán en el tratamiento y sus resultados. A pesar de los avances en la supervivencia, la enfermedad metastásica sigue siendo un desafío significativo para pacientes, familias y profesionales de la salud.
Información, apoyo y esperanza
En la lucha contra el cáncer de mama, creemos que cada paciente debe tener acceso a toda la información sobre su enfermedad y las opciones de tratamiento disponibles. Además, es crucial que sea atendida por un equipo médico altamente experimentado que esté al tanto de las últimas alternativas terapéuticas. En Clínica Sagrada Familia, contamos también con un comité de tumores multidisciplinario comprometido con ofrecer la mejor atención posible.
La confianza en sus médicos, el apoyo de familiares y amigos, así como las terapias de soporte y atención psicológica son elementos fundamentales en el proceso de recuperación de cada paciente. Estamos aquí para acompañar a las mujeres afectadas por el cáncer de mama en cada etapa de su proceso de recuperación.
