La glándula tiroides: reguladora silenciosa del organismo
La glándula tiroides es una de las glándulas endocrinas más importantes del organismo. Ubicada en la parte anterior del cuello, justo debajo del cartílago tiroideo, su papel es fundamental en la regulación metabólica del cuerpo.
Función vital: hormonas tiroideas
La tiroides ejerce su influencia a través de las hormonas tiroideas, principalmente la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Estas hormonas juegan un papel esencial en el control del metabolismo. Para su síntesis, la tiroides requiere de yodo y tirosina, elementos fundamentales en este proceso. A su vez, la hipófisis regula la producción de T3 y T4 mediante la hormona estimulante de la tiroides (TSH), garantizando así un equilibrio adecuado en el organismo.
Trastornos Comunes: Hipotiroidismo, Hipertiroidismo y Nódulos Tiroideos
Entre los trastornos más comunes que afectan a la tiroides se encuentran el hipotiroidismo, el hipertiroidismo y los nódulos tiroideos, todos ellos capaces de desencadenar un agrandamiento del tamaño de la glándula, conocido como bocio.
Hipotiroidismo:
El hipotiroidismo se manifiesta cuando la glándula no produce suficiente tiroxina (T4 baja), lo que desencadena una serie de síntomas como fatiga, aumento de peso, piel seca y caída del cabello. La enfermedad de Hashimoto, de origen autoinmune, suele ser la causa principal de este trastorno, requiriendo un tratamiento crónico para reemplazar la hormona tiroidea deficitaria.
Hipertiroidismo:
Por otro lado, el hipertiroidismo, menos frecuente pero igualmente significativo, se presenta cuando la tiroides produce en exceso tiroxina (T4 alta y TSH baja), provocando síntomas como pérdida de peso, taquicardia y nerviosismo. Este trastorno puede ser causado por enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Graves o por nódulos tiroideos hiperfuncionantes. El tratamiento antitiroideo se mantiene durante un largo periodo de tiempo (entre 1 y 2 años para evitar recaídas). En los casos recurrentes o cuando hay nódulos asociados, la cirugía o el radioyodo pueden ser una opción efectiva.
Nódulos Tiroideos: La Importancia de la Vigilancia
Los nódulos tiroideos, bultos sólidos o llenos de líquido que se forman dentro de la tiroides, son bastante comunes en la población, especialmente en mujeres o si hay antecedentes en la familia. La mayoría de los nódulos de tiroides son benignos, aunque es fundamental realizar controles ecográficos y, en ocasiones, biopsias ( PAAF) para descartar malignidad. Además, se realizan analíticas para asegurar que la tiroides funciona con normalidad (descartando el hipotiroidismo e hipertiroidismo). El tratamiento puede consistir en una cirugía convencional, técnicas de radiofrecuencia o simplemente un seguimiento activo del caso.
¿Qué son las técnicas de radiofrecuencia?
Para tratar los nódulos sin recurrir a la cirugía, se utiliza el método denominado ablación percutánea por radiofrecuencia que implica el uso de una sonda especial que emite calor para eliminar los nódulos. El calor los hace desaparecer gradualmente y reduce su tamaño, lo que alivia los síntomas. Este procedimiento se realiza en una sala especial de radiología, no requiere hospitalización y el paciente puede retomar sus actividades rápidamente.
En conclusión, la glándula tiroides, aunque pequeña en tamaño, desempeña un papel crucial en el funcionamiento del organismo. Con un adecuado diagnóstico y tratamiento de los trastornos relacionados, se puede garantizar un equilibrio metabólico óptimo y una mejor calidad de vida para quienes padecen estas condiciones.
Dr. Guillem Cuatrecasas Cambra
Endocrinología y Nutrición, Tratamientos no invasivos de nódulos tiroideos
