Reduint el risc d'Alzheimer: factors i estratègies
Factors de Risc Modificables
Existeixen recerques que suggereixen que podria aconseguir-se una menor incidència de la malaltia d'Alzheimer mitjançant un millor control dels factors de risc modificables. De fet, s'estima que podrien prevenir-se entre el 10% i el 25% dels casos de demència si s'atenguessin adequadament aquests factors (sense incloure l'edat ni el risc genètic que no són modificables).
7 factors de risc modificables:
Un estudi publicat en 2011 en "Lancet Neurology" va identificar set factors de risc clau que, si es tracten o prevenen adequadament, podrien reduir la incidència de demència: baix nivell educatiu i inactivitat cognitiva, diabetis, hipertensió arterial, obesitat, depressió, sedentarisme i tabaquisme.
Baix nivell educatiu i inactivitat cognitiva
El nivell educatiu exerceix un paper crucial en la reducció del risc de demència. Als països desenvolupats, s'ha registrat un continu increment en els nivells d'educació durant les últimes cinc dècades, la qual cosa ha portat a taxes mínimes d'analfabetisme. Aquest augment s'associa amb la formació d'una "reserva cognitiva", un concepte que explica per què algunes persones poden mantenir la seva funció cognitiva malgrat patir patologies cerebrals. En particular, s'ha observat que l'educació primerenca té efectes especialment beneficiosos en la reducció del risc de demència. Això significa que les persones que han rebut una educació sòlida des d'una edat primerenca tenen una major probabilitat de mantenir la seva funció cognitiva a mesura que envelleixen, fins i tot si desenvolupen patologies cerebrals com la malaltia d'Alzheimer.
Sedentarisme i activitat física
Mantenir una activitat física constant al llarg de la vida redueix el risc de demència. Encara que no existeix un consens sobre la quantitat o el tipus d'activitat física més efectiva, és clar que com més gran és l'activitat física, menor és el risc. A més, l'activitat física no sols té beneficis clínics, sinó que també redueix els biomarcadores de la malaltia.
Tabaquisme i risc vascular
El tabaquisme no sols augmenta el risc de malalties vasculars, sinó que també es relaciona directament amb el risc d'Alzheimer. És important reconèixer que diversos factors de risc vascular, com la hipertensió, l'obesitat i la hipercolesterolèmia, influeixen en diferents etapes de la vida. Per exemple, la hipertensió és perjudicial en la mitjana edat, però no en la vellesa. El sobrepès en l'edat mitjana de la vida i l'obesitat abdominal augmenten el risc de patir la malaltia d'Alzheimer, mentre que el sobrepès en l'edat avançada pot ser protector.
La depressió
La depressió també està vinculada a un major risc de demència en persones majors, però la relació és complexa i bidireccional. Els quadres depressius s'associen amb una major prevalença de demència, i la depressió pot causar símptomes cognitius.
Alcohol i altres factors
L'alcohol és un altre factor de risc que ha d'evitar-se en la mesura que sigui possible. A més dels factors esmentats, existeixen uns altres com a trastorns del son, pol·lució ambiental, consum d'uns certs fàrmacs, migranya en dones, anèmia, traumatismes cranioencefàlics i la síndrome de fragilitat en persones majors.
Estratègies de prevenció
L'Alzheimer és una malaltia desafiadora, però la comprensió i l'acció poden marcar una diferència significativa en la seva prevenció i tractament. Amb un enfocament en aquests factors de risc modificables, i seguint una sèrie de recomanacions, podem reduir la càrrega de la malaltia i millorar la qualitat de vida de milions de persones a tot el món. Dels factors exposats anteriorment s'extreuen algunes recomanacions:
Iniciar una activitat física regular al més aviat possible i mantenir-la intensament al llarg de la vida és fonamental.
Controlar els factors de risc vascular com l'obesitat, la hipertensió i la dislipèmia. La dieta mediterrània, rica en peix, verdures i fruites, pot ser una gran aliada.
Reduir al mínim el consum d'alcohol.
Fomentar les activitats culturals i les relacions socials com a part integral d'un enfocament preventiu.
En la Clínica Sagrada Família, estem compromesos a brindar informació i suport per a combatre aquesta malaltia neurodegenerativa.
