El son i el seu impacte en la salut
Per què no hem de normalitzar un mal descans, i com podem millorar-lo
El son és una funció biològica essencial per al benestar humà. Mentre dormim, el nostre organisme duu a terme processos fonamentals per a la recuperació física, l'equilibri emocional i el funcionament cognitiu. No obstant això, en la societat actual, els problemes de son són cada vegada més freqüents. Segons la Societat Espanyola de Neurologia, el 48% de la població espanyola no experimenta un descans de qualitat, i un 45% desenvoluparà en algun moment un trastorn greu del somni.
La privació del son té conseqüències perjudicials en diversos àmbits de la salut. A nivell físic, incrementa el risc de malalties cardiovasculars, diabetis i obesitat. Des del punt de vista cognitiu, afecta la memòria, la concentració i la capacitat de resolució de problemes. En l'àmbit emocional, contribueix a la irritabilitat, l'ansietat i la depressió. Per això, millorar la qualitat del son és una inversió clau en la salut i el benestar.
La importància del bon descans
El son es divideix en diferents fases, cadascuna amb funcions específiques. La son REM (moviments oculars ràpids) és crucial per a la consolidació de la memòria, la regulació emocional i l'aprenentatge, mentre que el son profund (fase 3 de la son no-REM) permet la regeneració cel·lular i la recuperació de l'organisme.
Funcions cognitives i memòria
Dormir prou enforteix les connexions neuronals, optimitza la memòria i millora el rendiment acadèmic i laboral. La falta de son, per contra, deteriora la capacitat d'atenció i la presa de decisions.
Salut física
El som regula hormones clau com la melatonina, que sincronitza el ritme circadiari; l'hormona del creixement, fonamental per a la reparació cel·lular; i les hormones de l'apetit, ghrelina i leptina, el desequilibri del qual pot contribuir a l'obesitat. A més, enforteix el sistema immunològic i redueix el risc de patir malalties cròniques.
Salut emocional i benestar
Dormir bé facilita la regulació de l'estat d'ànim i la resposta a l'estrès, reduint la possibilitat de sofrir trastorns psicològics com a ansietat i depressió. Un descans adequat millora l'estabilitat emocional i la qualitat de les interaccions socials.
Factors que afecten la qualitat del son
Nombrosos factors poden comprometre el descans nocturn, entre ells:
- Horaris irregulars de son.
- Exposició a dispositius electrònics abans de ficar-se al llit.
- Consum de cafeïna, nicotina o alcohol a la nit.
- Estrès i preocupacions.
- Entorn inadequat, amb soroll, temperatura extrema o il·luminació excessiva.
Estratègies per a millorar la qualitat del son
Per a optimitzar el descans, és fonamental adoptar hàbits saludables.
Higiene del son
- Mantenir un horari constant per a dormir i despertar.
- Crear un ambient adequat: dormitori fosc, silenciós i amb temperatura confortable.
- Evitar pantalles almenys 30-60 minuts abans de dormir, ja que la llum blava inhibeix la producció de melatonina.
Alimentació i exercici
- Evitar menjars pesats i begudes estimulants en les hores prèvies al somni.
- Realitzar activitat física regularment, però no just abans de ficar-se al llit.
L'estrès
- Practicar tècniques de relaxació com a meditació o mindfulness.
- Establir rutines nocturnes amb activitats calmants, com llegir o escoltar música suau.
Intervencions professionals
Si els problemes de son persisteixen, és molt recomanable acudir a un professional en Medicina del Somni que pugui trobar la causa del problema de son i oferir un tractament personalitzat. Per exemple, la teràpia cognitiu-conductual per a l'insomni (TCC-I) ha demostrat ser eficaç en persones amb insomni crònic, i es considera el tractament de primera elecció.
Mónica Vicente,
Neurofisiologa clínica.
